エキナセアの有効成分には、免疫賦活物質として働く多糖類や糖タンパク質、揮発油、フラボノイド類など数多くの物質があります。

エキナセアは、マクロファージの貪食作用を促し、リンパ球の機能も亢進させます。また、炎症反応において働くサイトカインの産生を促す作用もあります。

特に、アラビノガラクタンという成分は、マクロファージからのＴＮＦα（腫瘍壊死因子α）やＩＬ（インターロイキン）-１、ＩＬ-６、ＩＬ-１０、インターフェロンβなどの産生を促進します。

エキナセアは、風邪などに対して摂る場合には、2週間継続したあと、1週間休む、というようなサイクルで摂取します。

これは、副作用などの問題ではなくて、こうした摂取方法のほうが、継続して何か月も摂るよりも効果的であると考えられるからです。

なお、一般に、1〜2週間エキナセアを摂取しても症状が改善しない場合には、医師の診察を受けた方がよいと思われます。

エキナセアを継続して摂取する場合の安全性に関して、臨床試験としては8〜12週間続けて使用した報告があり、特に問題となるような副作用は見出されていないということです。

□イチョウ葉エキス